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    可无论如何她也不会像从前那般自以为是了。

    她展了个笑：“谢爷体谅。”

    一顿暖锅下来，两人总算不那么别扭了。

    待王利和阿百进来收拾锅盏，屋内清静下来，沈蔓祯才又说起正事。

    “宋明源那边的季考，这几日便该结束了。奴婢先前想了个预定的法子，免得交货时候递送混乱，也防有人冒领。”

    她说着，从怀中取出一本自己装订的小薄册，翻开递到明献面前。

    页面上，写着一串形态古怪、笔画极简的符号。

    明献一眼扫过，微微挑眉：“这是何物？”

    “是数字。”

    沈蔓祯道：“这种写法并未普及，奴婢问过宋明天，据说只在钦天监极少人手里见过，并不常用。”

    “但奴婢觉得，它极好用。”

    她取炭笔在每一个数字下方标注汉字，一一指给明献。

    “你看，从一到九，各有其形，还有一个专门表示空无的符，读作‘零’。”

    “汉字计数繁琐，位数一多便容易混淆，‘零’的写法又冗杂，用这数字便清晰得多。”

    “千万之数，一笔可书，不易涂改，也不易认错。”

    明献本就聪慧，涉猎过算筹数术，略一琢磨便已通透，眼神明显亮了几分。

    “照你这么说，用这符号演算数术，岂不是比摆弄算筹便捷得多？”

    沈蔓祯坦然道：“奴婢不懂朝廷算学和钦天监的正统筹算，但知晓一些这数字的演算之法。”

    她便随手在纸上写了一道简单加法，以阿拉伯数字列式，一目了然。

    明献凑近一看，眼神微微一顿。

    原来数字还能这般用！

    原来演算可以不用摆弄算筹，不必占案挪动，只在纸上落笔，便可马上得出结果。

    明献语气中带了些欣喜：“这东西，若能用在账计之上，用处不可估量。”

    可两人都知道，以他们如今的处境，要推广这般异数，全然不可能。

    沈蔓祯也纯粹是为了预定防伪，才想起用名字加数字，做成预定取件码，以此做成一套稳妥的暗号罢了。

    明献盯着那些数字看了很久，忽然看向沈蔓祯：“这东西既只有钦天监里的人知晓，你又是如何知道的？”

    　　


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