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    倒是秋生从门口探进头来，脸上还挂着方才激动未褪的红晕，结结巴巴地道：“师、师父，您别喊了。您忘了？文才今儿一早去镇里采买去了，说是您让他去的。”

    九叔一愣。

    他皱了皱眉，仔细回想了一下——确实，今早天还没亮，文才就来敲门，说镇上的米铺到了新米，问他要不要去买些回来。他迷迷糊糊应了一声，翻了个身又睡了。

    “哦。”九叔应了一声，语气有些讪讪，“是有这回事。”

    秋生站在门口，目光在九叔脸上扫过。他看见师父那双通红的眼睛，还没擦干的泪痕，以及有些绷不住的脸。

    他张了张嘴，想说点什么，又不知从何说起。

    他跟着师父快二年了，从未见过师父这副模样。

    那个永远不露声色的师父，居然也会哭。

    秋生心里忽然有些发酸。他低下头，不敢再看，只是瓮声瓮气地道：“师父，我去给师兄倒杯茶。师兄这么久没回来，肯定渴了。”

    说着，他转身就要往外走。

    走了两步，又停下来，回头看了九叔一眼，犹豫了一下，还是开了口：“对了，师父，门口还有个人呢。”

    九叔眉头一皱：“什么人？”

    秋生挠了挠头，解释道：“我不认识。是个老人家，头发全白了，穿着灰色道袍，看着挺和气的。他说他姓赵，是您的师伯。我问他是不是进来坐坐，他说不急，在门口等着就行。”

    九叔的脸色瞬间变了。

    “师伯？”他猛地站起身，椅子差点被带倒，一把抓住方启的胳膊，“赵师伯？刑堂的赵师伯？”

    方启被他抓得胳膊生疼，龇了龇牙，点头道：“是，师父。赵师伯祖不放心弟子一个人回来，便亲自送弟子一程。大师伯安排的。”

    九叔的嘴巴张了张，又闭上，又张开，接着他的脸色变了又变。

    “你这孩子！”他一巴掌拍在方启肩膀上，“你怎么不早说？！”

    方启被他拍得一个趔趄，委屈巴巴地道：“师父，弟子还没来得及说——”

    “来不及？这都多久了还来不及？！”

    九叔急得直跺脚，松开方启的胳膊，转身就往外走，走了两步又停下，回头指着方启，

    “你、你、你——让你师伯祖在外面等这么久，你让为师这张老脸往哪儿搁？！”

    方启缩了缩脖子，不敢接话。

    九叔深吸一口气，努力让自己冷静下来。

    他转过身，对还站在门口的秋生道：“还愣着干什么？快去！请你师伯祖去堂屋坐着！上好茶！用我柜子里那罐最好的！快去！”

    秋生被他这一连串的吩咐砸得晕头转向，连连点头，转身就跑。

    跑了两步又被九叔叫住：“等等！”

    秋生一个急刹车，回头看他。

    九叔咬了咬牙，从袖袋里摸出二块银元，塞进秋生手里：“去，到镇上买些好菜好酒回来！要最好的！快去快回！”

    秋生低头看了看手里那二块银元，咽了口唾沫，应了一声“是”，一溜烟跑了出去。

    九叔站在门口，看着秋生的背影消失在院门外，这才转过身，看着方启。

    他的眼眶还是红的，脸上的泪痕虽然用袖子胡乱擦了几把，但明眼人一看就知道是怎么回事。

    “阿启，”他的声音压低了，心虚的不行，“师父这样…可还行？”

    方启看着师父那副紧张兮兮的模样，差点没忍住笑出来。

    师父平日里在徒弟面前，那是何等的威严？板着脸，背着手，说一不二。

    可此刻呢？眼眶通红，泪痕未干，头发还有些凌乱，整个人看起来都不是那么回事了。

    “师父，”方启忍着笑，认真道，“您这样挺好的。师伯祖是自己人，不会笑话您的。”

    九叔瞪了他一眼：“自己人？自己人更得注意！你赵师伯祖那人，嘴上不说，心里什么都记着。回头回了茅山，跟那几个老家伙一说，最后闹到你师祖和祖师爷那里，我这脸往哪儿搁？”

    他一边说，一边走到墙边那面模糊的铜镜前，歪着头照了照。

    接着从袖子里掏出一块手帕，仔仔细细地擦了擦眼角，又理了理头发，整了整衣领。

    他退后两步，上下打量了一番，又凑近看了看，如此反复了好几次，才终于满意地点了点头。

    “还行吧？”他转过身，看着方启，有点不太自信。

    方启这回是真的忍不住了，“噗嗤”一声笑了出来。

    “师父，您这样挺好的。”

    他走上前，伸手替九叔整了整有些歪斜的衣领，又把他肩头一根落发拈掉，

    “师伯祖见了，只会觉得您重情重义，不会笑话您的。”

    九叔被他这一番动作弄得愣了一下，随即板起脸，没好气地道：“少拍马屁。走，去堂屋。别让你师伯祖等急了。”

    他说完，转身就往外走，步子又急又快，道袍下摆带起一阵风。

    方启连忙跟上。

    师徒二人一前一后穿过院子，朝堂屋走去。走到门口，九叔停下脚步，深吸一口气，整了整表情，努力让自己看起来镇定些。

    然后，他跨过门槛，进了堂屋。

    赵师伯祖正坐在八仙桌旁，手里端着一杯茶，慢悠悠地喝着。

    秋生站在一旁，手足无措，显然是被这位老人家身上的气势给镇住了。

    听见脚步声，赵师伯祖抬起头，看见九叔进来，脸上便露出了笑容。

    “林师侄，好久不见。”

    他放下茶杯，上下打量了九叔一番，目光在他通红的眼眶上停留了一瞬，随即若无其事地移开，

    “一年不见，你倒是比之前更沉稳了些。”

    九叔连忙上前几步，恭恭敬敬地行了一礼：“弟子林凤娇，见过赵师伯。师伯远道而来，弟子有失远迎，还望师伯恕罪。”

    赵师伯祖摆了摆手，笑眯眯地道：“什么恕罪不恕罪的？自家人，不必多礼。我这次来，是送阿启回来的。顺便也看看你，在任家镇过得怎么样。”

    九叔直起身，脸上带着几分拘谨，侧身让开，做了个“请”的手势：“师伯请上座。秋生，快给师伯祖续茶。”

    秋生应了一声，手忙脚乱地拎起茶壶，给赵师伯祖续了杯茶，又给九叔倒了一杯，然后退到一旁，垂着手站着，大气都不敢出。

    九叔在赵师伯祖对面坐下，方启站在他身后，没有坐。

    赵师伯祖端起茶杯又喝了一口，放下，目光在九叔脸上扫过，最后落在他鬓角的白发上。

    “林师侄，”他的声音放低了些，关切道，“这一年，辛苦你了。”

    　　


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