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    雁门关，郡守府衙。

    天光微亮，朔风卷着残雪，拍在府衙门口那两尊褪了漆的石狮子上。

    府衙后堂里，从北境十州赶来的五品以上文官早已到齐。三五成群，交头接耳，声音压得极低。

    "听说了么？这位杜大人上任第二日，只身闯了北大营，跟那位……小爷，在帅帐里闹了好大动静。"

    一个瘦削的中年官员压着嗓子，面上惊惶。

    旁边留着山羊胡的同僚抽了口冷气："他哪来的胆？前任赵郡守数月前在北大营校场上，被那位小爷当着三十万大军的面活剐了！他倒好，上任第二天就敢往虎穴里钻？"

    "谁说不是呢？——"又一人凑上来，"不过听说最后还是低了头，跟那位一起盖了印，将五十万两银子交割了。"

    "那不就结了。"山羊胡一脸了然，"一个穷酸京官，到底拧不过北境这帮杀人不眨眼的主儿。再硬的骨头，进了帅帐挨那位一眼，一样得软。今日把我们叫来，不过走个场面，往后这雁门关，照旧姓萧。"

    议论声正浓，侧门"吱呀"一声推开了。

    堂内瞬间噤声。

    一个身形清瘦的半百老人，穿着二品绯色官袍，捧了一摞文书，面无表情地走进来。

    新任雁门关郡守。杜白。

    他身后没跟一个吏员。就一个人，走上主位，坐下。

    将文书往案上一搁，抬眼扫过全场。声音不大，却传得极清楚。

    "今日召各位来，是本官上任后头一回述职。废话不多说，本官点到谁，出列回话。"

    翻开最上面的卷宗，淡淡念道——

    "丰州粮曹副使，孙德胜。"

    人群中，一个身材臃肿的胖子愣了片刻，挤出来躬身道："下官在。"

    杜白眼皮都没抬："大夏历一百一十六年秋收，丰州征粮入库，你以'虫蛀折损'为由核减了一万四千石。这批粮，去了哪儿？"

    孙德胜额头的汗立刻冒了出来："杜、杜大人，那年确实虫害严重——"

    "本官没问你虫害。"杜白打断他，"同年冬月，你在雁州城南置了一座三进宅院，契价一千二百两。你一个正六品粮曹副使，年俸六十两。银子从哪来的，孙大人？"

    孙德胜脸上的血色褪尽，嘴唇哆嗦着吐不出一个字。

    杜白不等他回话，接着往下翻。

    "岚州矿务巡检，王明。"

    人群中一个精瘦的中年人猛地一僵。

    杜白念得不快不慢，语气平得没有任何波澜："在任三年，收受矿商孝敬累计不下三千两白银。矿工井下塌方，你压着不报，还威逼伤亡矿工家属噤声。"

    王明的脸变了几变，硬是没跪。他咬着后槽牙，拱手道："杜大人明鉴！矿务上的进项，大头都送进了京城几位国公爷的府邸。下官不过是替贵人们跑腿办事，大人若要深究，怕是这雁门关的衙门，兜不住这天大的干系！"

    杜白看着他，目光里没有怒意，只有一种让人后脊发寒的平静。

    "国公爷？"杜白的声音干巴巴的，"好大的来头。王大人的意思是，有国公爷撑腰，本官就不敢查了？"

    他将卷宗往桌上一搁，声音不高，却一字一顿砸得极沉。

    "本官告诉你——大夏律法，不看你背后站的是谁，只要犯法，就与庶民同罪，本官绝不姑息。"

    王明的膝盖终于撑不住，"扑通"砸在地上。

    杜白已经翻到了下一页。

    "朔州通判，李桂。你管辖内的驿站，每逢上官巡视便大肆铺张，银子打哪来的？是从驿卒口粮里扣的。去年腊月大雪封路，朔州驿站冻死了三名驿卒。他们身上的棉衣，薄得跟纸一样。冬衣采办银被挪去孝敬了谁——要本官替你念出来吗？"

    李桂直接瘫了。
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